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La sociedad moderna con su industria alimenticia y su sedentarismo ha permitido un crecimiento importante de la población de obesos en el mundo. Comer se ha convertido en un verdadero problema y la obesidad ya es considerada en muchos países una enfermedad.

Mientras todavía se habla del hambre en el mundo y millones de personas de los países en vías de desarrollo padecen de malnutrición, otro tanto con acceso a todos los alimentos imaginables padece de extrema gordura.

Los escaparates del supermercado primero y las alacenas de las casas después se pueblan de carbohidratos, azúcares y grasas. Por ejemplo, basta recordar un poco la propia infancia para ver como el pan con mantequilla de la merienda ha sido suplantado por galletas elaboradas con demasiada grasa hidrogenada.

Vivir para comer

Así define mucha gente tu vida cotidiana. Desde la mañana a la noche, en soledad o con compañía la vida social pasa por la comida. Las reuniones con amigos, las salidas familiares, todo se centra en comer y hoy más que nunca la oferta de comida siempre tiene más carbohidratos y grasas que proteínas.

Cada país tiene su porcentaje de obsesos y Estados Unidos va a la cabeza, siendo Houston la ciudad líder en cuanto a cantidad de personas con sobrepeso. Sin embargo, son las mujeres las que más padecen la gordura porque por cuestiones biológicas su cuerpo exige mas reservas adiposas que el de los hombres.

La obesidad trae muchos problemas de salud. Problemas cardiológicos, problemas circulatorios, diabetes e inclusive,  trastornos de fertilidad. Pero además supone todo un gasto económico (es increíble cuanto dinero se va en las compras del supermercado), así que  ¿cuál es la solución?

Responsabilidad compartida

Hay varias soluciones posibles y todas deben aplicarse. Por un lado, la gente obesa debe seguir dietas responsables, por el otro el papel del Estado es sumamente importante. El Estado debe prevenir el desarrollo de la enfermedad “obsesidad” con programas sobre alimentación en la población infantil y adolescente, debe establecer regulaciones sobre la producción de alimentos y la información que aparece en sus etiquetas y debe amparar a todos aquellos obesos que por cuestiones de herencia se ven cara a cara con el ser obsesos.

A esta población en particular el Estado debe asegurar que sus respectivos sistemas de salud cubran el o los tratamientos necesarios y el tratamiento de las enfermedades que la obesidad produce.

Una cosa es cierta: no todos los obsesos quieren serlo. La clave fundamental radica en detectarla a tiempo pues si se detecta en la infancia puede llegar a desaparecer de adulto. El lema no sería entonces vivir para comer sino comer para vivir.

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En otras épocas el hambre era un fantasma que recorría todo el mundo pues cualquier falla en una cosecha, una guerra con otro estado, una guerra civil o las inclemencias del tiempo podían dejar sin alimento a miles o millones de personas. Con el desarrollo de la industria agropecuaria y la industria alimentaria muchos países dejaron definitivamente atrás ese cruel fantasma. Pero mientras a mucha gente le basta abrir la alacena para encontrar algo para comer o abrir el grifo para disfrutar de un vaso de agua fresca, una gran parte del mundo sigue teniendo hambre.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos promulgada en 1948 después de la Segunda Guerra Mundial es clara y reza que es necesario que el hambre y la malnutrición sean eliminados del mundo pues todas las personas tienen derecho a una buena nutrición como condición sine quan non para un desarrollo pleno físico y mental. Es algo básico y está dicho en forma muy clara pero al día de hoy, décadas más tarde, sigue siendo un derecho violado. La ONU, desde su departamento de Agricultura y Alimentación, considera que hoy hay unos 1500 millones de personas que pasan hambre o están malnutridas.

Causas del hambre en el mundo

¿El hambre en el mundo y la malnutrición se deben a la falta de alimentos como era en otros siglos? La realidad es que no, al contrario, la cantidad de alimentos disponible por habitante ha aumentado un gran procentaje en estos años. El problema radica en factores económicos y políticos. Según los datos proporcionados por distintas organizaciones internacionales los precios de los alimentos han aumentado un 80% ,sólo entre 2007 y 2008, y ese aumento perjudica principalmente a los países en vías de desarollo. ¿Pero por qué aumentan los alimentos?

Estos mismos organismos aseguran que detrás de los precios están las grandes transnacionales, los grandes supermercados y los productores y distribuidores de los productos básicos. ¿Especulación? Esa es una de las palabras y una de las realidades que los estados más débiles no pueden combatir. Los precios altos generan desabastecimiento y crisis alimentarias que frenan el desarollo, producen hambrunas y disturbios políticos. Y los países mas afectados son, para variar, los de África, algunos de Asia y el sudeste asiático.

EL FMI, el Banco Mundial y otros organismos económicos aseguran que este hambre en el mundo traerá guerras pues la gente culpará a sus gobiernos. Estas guerras están así en el horizonte de muchos países pobres, pero conociendo cuáles son son causas… ¿acaso no pueden evitarse repartiendo mejor la riqueza del mundo? Distribución de la riqueza… no es un concepto muy amigo del FMI.

Pero los datos son en verdad alarmantes: algunos de los países más pobres del mundo (los africanos, por ejemplo),  entre 2007 y 2008 debieron pagar entre un 65 y un 74% más por las importación de cereal. Los productos básicos que más han aumentado son la  harina, el maíz, la soja, el arroz, la fruta, la verdura  y la leche. Es decir, lo básico de una canasta alimenticia.

Asesinato en masa silencioso

Así llamó a la hambruna un funcionario de la ONU, Jean Ziegler. Además, aclaró con bastante acierto, el hambre en el mundo no es cosa del destino y sus causantes están bien identificados por lo cual se puede pensar que detrás de cada muerte por hambre hay en verdad un asesinato. Silencioso, pero asesinato al fin.

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Los insectos acompañan al hombre desde el comienzo de los tiempos y desde entonces el hombre ha intentado en parte convivir con ellos y en parte combatir su presencia. Hoy en día la industria química le proporciona decenas de métodos efectivos para eliminarlos, no del planeta pero sí de su propia casa, y las opciones en las tiendas se multplican.

Pero en ocasiones no hay porqué echar mano de productos químicos que pueden ser dañinos o tóxicos para los animales y seres humanos: perros, gatos, aves domésticas, niños pequeños y bebés. Por eso, pensando en opciones menos agresivas y peligrosas, es que mucha gente opta por métodos naturales para combatir insectos.

Métodos

El método depende de qué insecto se quiera repeler. En el caso de los molestos mosquitos hay varias opciones ya que existen ciertos olores que los alejan. Entre ellos está el olor del geranio y de la albahaca. Así, basta combinar unas dos o tres gotas de esencia de geranio en una media taza de agua y untar con ese líquido la zona del cuerpo a proteger para que los mosquitos se alejen. Sino, también se puede quemar esta esencia en uno de esos hornos pequeños que se usan ahora para aromatizar el hogar. De esa forma se protege toda la estancia.

Con la albahaca sucede algo similar. Se puede quemar esencia de albahaca en una habitación y aprovechar así su efecto repelente o se puede elaborar un aceite corporal. Para hacerlo hay que mezclar aceite de almendras con 20 gotas de esencia de albahaca y 20 gotas de esencia de geranio. Otro método para combatir la eterna pelea contra los mosquitos es el aceite de citronela. Este es un método muy popular, principalmente cuando se trata de niños a los que no se les quiere colocar repelentes industriales.

Por último, combatir las cucarachas es difícil, después de todo tienen famas de ser casi a prueba de todo. Pero hay métodos naturales para mantener fuera de casa a estos horribles insectos y uno consiste en colocar hojas de laurel en todas las rendijas por donde puedan colarse. Otro consiste en colocar alcohol blanco en un vaporizador y rociar todos los rincones de la casa por donde puedan pasar o directamente sobre el insecto. Y otro silencioso, efectivo y con gran efecto sobre los nidos consiste en colocar en tapitas de refresco una mezcla de ácido bórico con azúcar impalpable o glas:
Las cucharachas no se lo comen sino que lo llevan al nido, donde todas mueren.

Y por último, en el caso de las hormigas, se puede hacer lo mismo que con el laurel pero con espliego. Lo importante es saber que no por ser un método natural es menos efectivo o más lento en su efecto. Muchos de estos métodos naturales para combatir insectos son igual de rápidos y 100% mortales, como los insecticidas o repelentes de factura industrial.

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Una de las herramientas que tiene el consumidor para saber qué está comiendo es la etiqueta que por ley tienen todos los productos. Allí figuran los ingredientes y valores nutricionales, si tienen o no conservantes y otros productos químicos y si los tiene, cuáles y en cuánta cantidad. Es cierto que muchos consumidores apenas leen estas etiquetas o si lo hacen, no las comprenden del todo, confían en ciertas marcas y compran con los ojos cerrados. Sólo aquellos que tienen alguna enfermedad (los diabéticos o celíacos por ejemplo), las leen a conciencia.

Las verdades de la etiqueta

Así, la información en las etiquetas puede ser confusa para un consumidor que no está empapado en el tema y entonces sólo repara en nombres como “grasas saturadas”, “trans” sin mayores detalles. El peligro de este tipo de lectura es que asocie algo que suena natural con algo sano, sin ir una cosa de la mano con la otra necesariamente. No es su culpa, después de todo no sabe, es culpa de una falta de legislación clara en materia de información nutricional. El tema está sobre el tapete y exige una pronta solución legal pero, ¿qué dicen hoy las etiquetas?

Actualmente la ley no obliga a los fabricantes a especificar qué tipo de grasa utilizan en la elaboración de su producto y entonces debajo de “aceite vegetal”, por ejemplo, se pueden esconder aceites que aunque vegetales no son nada sanos y pueden aumentar los niveles de colesterol, la obesidad o el cáncer.

Las grasas trans

Las grasas trans existen en forma natural en unos pocos alimentos pero si sólo se consumieran las naturales no serían un problema debido a que la proporción de este tipo de lípidos en alimentos naturales es muy escasa.

El problema es que se consumen grasas trans artificiales que se esconden detrás del “aceite vegetal hidrogenado” o, “aceite vegetal parcialmente hidrogenado“.

Son grasas baratas y eficaces (los alimentos duran más tiempo frescos y conservan su sabor) y por eso la industria alimenticia las usa con mucha frecuencia. Las consecuencias para la salud no son muy buenas: Disminuyen el colesterol bueno y aumentan el malo y la ecuación deriva en infartos.

Debate y futuro

Los consumidores ingieren muchas grasas trans por día sin saber que lo están haciendo por lo que el primer problema a resolver seria el de intentar reducirlas o eliminarlas por completo de los alimentos de elaboración industrial (galletas, bollos, tartas, alimentos precocidos). Para eso en muchos países de la UE han presentado peticiones que van desde la prohibición de su uso hasta algo más viable: que aparezcan explícitas en las etiquetas.

De acuerdo a la red European Heart Network, por ejemplo, la etiqueta debería decir si el alimento tiene grasas trans y en que cantidad dejando en manos del consumidor la elección. Además, la química ya permite suplantar el proceso de hidrogenación que produce este tipo de grasas por otro proceso (transesterificación), que tiene el mismo resultado sin lo trans. ¿Será que a la industria alimenticia le importa poco este tema?

¿Cuántas empresas hacen algo en concreto para resolverlo? Pocas, así que en este punto el consumidor debería contar con el apoyo del estado: una buena legislación que obligue a las compañías a asumir el compromiso y realizar el cambio. De momento el consenso a nivel europeo parece lejano pero las organizaciones de salud no bajan los brazos y las discusiones continúan. Hoy la respuesta la tiene el mismo consumidor que es quien debe regular su ingestión,sin eliminarlas de su dieta por completo pero tampoco ingiriéndolas en exceso.

Vía: El Mundo

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Cocinar con aceite puede ser bueno o puede ser malo, depende siempre de qué tipo de aceite utilicemos y cuánta cantidad. Por ejemplo, se sabe que el aceite de oliva es uno de los mejores y que hay que regular la ingesta de fritos so pena de subir los niveles de colesterol en sangre. Pero la cocina exige aceite como el cuerpo agua así que conviene contar con información para usar aceite de forma sana e inteligente en la cocina de todos los días.

El caso es que hoy se sabe que no sólo importa la cantidad de aceite que se utilice o su calidad sino la forma en la que se lo utiliza. En términos de experto cada aceite, el de girasol, el de uva, el de oliva, sésamo o mezcla, tiene un punto de saturación o punto de humo que marca la temperatura exacta en la que el aceite comienza a quemarse, es decir comienza a cambiar su estructura molecular, y eso trae algunas consecuencias no del todo sanas.

A partir de ese punto se nota un cambio en el sabor y a un nivel más profundo, también cambian sus valores nutricionales ya que comienzan a perder calidada a medida que el aceite se degrada con el calor. Es decir, de ser un aceite saludable pasa a ser un aceite no saludable y es posible que sin saberlo, estemos convirtiendo un plato sano en uno menos sano.

La mejor forma de no saturar el aceite y producir estos cambios es conocer cual es el punto de humo de cada tipo de aceite y saber asi cómo usarlos en la cocción de los alimentos. Por ejemplo:

• Temperatura baja: aceites de coco y maíz
• Temperatura baja y moderada: oliva, sésamo, nuez
• Temperatura media: maní y canola
• Temperatura alta: girasol, soya

Por suerte los aceites que usualmente se venden en las tiendas y supermercados son aceites muy refinados así que su punto humo es más alto, pero esta información puede ser muy útil a la hora de cocinar más sano.

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