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El plátano, la fruta más popular y sabrosa, puede extinguirse en diez años. O por lo menos la variedad de plátano más popular. Y no porque sea una de las frutas más consumidas del planeta sino porque exite un hongo que afecta sus plantas y termina matándolas.

La enfermedad que produce el hongo fusarium se conoce como enfermedad de Panamá y ya es responsable de haber liquidado la especie de platano Gros Michel en la década del 60. Hoy el peligro recae sobre el platanero Cavendish, la especie que supo ser resistente hace 50 años y que actualmente representa el 90% de los plátanos que vemos en los supermercados..

Alarma

Durante los últimos años esta variedad y otras han sabido hacerle frente a la enfermedad de Panamá pero actualmente ciertas plantaciones en África, Asia y Australia, por ejemplo, han comenzado a verse afectadas.

La industria bananera está en alerta roja ya que se piensa que la plaga puede extenderse al Caribe y América Latina y que incluso otras variedades como la Valery, la Grande Naine o la Williams, podrían ser afectadas por el mismo hongo.

Soluciones

¿Hay alguna solución a la extinción del banano Cavendish? (plátano Cavendish) ¿Pueden utilizarse pesticidas? No, ninguno hace afecto sobre el hongo así que es imperante dar con otra solución. Dicha solución puede ser convencional o no, es decir puede brindarla o bien la experiencia o bien la ingeniería genética. La primera consiste en las técnicas usuales de cruce de variedades y la segunda es biotecnología pura, pero las dos apuntan a crear una especie de plátano resistente al hongo.

Futuro

El mayor problema es que no hay soluciones baratas y que para cualquiera se requieren medios financieros que actualmente escasean. Eso sí, los especialistas se inclinan más por los cruces convencionales entre plantas que por la ingeniería genética y abogan entonces por mayores recursos para llevar a cabo ese plan.

Si no se encuentra una solución en el transcurso de los próximos años en una década más el plátano Cavendish dejará de existir y con él plantaciones e industrias de muchos países del mundo.

Datos:

• por año se producen 100 millones de toneladas de plátano
• de entre 500 variedades de plátanos el Cavendish representa el 90% del comercio
• el plátano es fuente de potasio, fósforo, vitaminas y calcio
• la reproducción del platanero no es fácil ya que es una planta estéril sin semillas

Vía: Tierramérica, Agronotas

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