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Existe la creencia común de que el té deshidrata, pero nuevas investigaciones han desarmado esta creencia y han demostrado que, al igual que el agua, el té hidrata y además protege de ciertos tipos de cáncer y ayuda a prevenir enfermedades cardíacas.

Los flavonoides, presentes en el té y también en el vino tinto, son antioxidantes poderosos y no se trata de una única molécula sino de 5000 variedades de una misma familia. Los flavonoides sólo se derivan de especies vegetales y su función en la planta es la protección de la misma ante agentes tales como los rayos UV del sol.

Los principales tipos de Flavonoides son:

• Catequinas
• Quercitinas
• Diosmetina

Los flavonoides se encuentran en un gran número de vegetales, siendo más abundante en la corteza de la uva y en el té verde y té negro. Por ello es que el vino tinto posee propiedades antioxidantes y se le recomienda beber como preventivo de accidentes cardiovasculares.

Ahora, ¿es mejor beber agua o té?

Beber desde 1 y hasta 8 tazas de té (de 200 mL) al día se asocia a un menor riesgo de afecciones cardíacas, teniendo un efecto protector y preventivo de los mecanismos que desencadenan un desgaste del aparato circulatorio.

Sí es verdad que la mayor cantidad de líquidos aportados por vía oral debería ser de agua pura, aunque es bastante difícil conseguir una fuente de agua pura ya que el agua del grifo suele distar bastante de la pureza y el agua mineral sin gas, contiene aniones y cationes disueltos. Al parecer, una infusión de té orgánico de buena calidad, puede mejorar inclusive las propiedades del agua, y seguro mejora notablemente el agua potable del grifo.

Una razón:

Un litro de agua común puede llegar a contener hasta 700 mg de residuos sólidos, dependiendo del lugar de la muestra. Esto es muy variable, pero al hervir el agua del grifo, algunas de las sustancias que tiene disueltas se liberan total o parcialmente. Es el caso del cloro. El cloro puede estar disuelto en el agua potable como parte del proceso de potabilización (se le agrega para eliminar agentes patógenos) como Cl2 (en menor proporción) y como anión hipoclorito (ClO-). El hipoclorito es volátil y un aumento de la temperatura favorece su eliminación.

El hipoclorito no es bueno, tiene un efecto tóxico y oxidante en la salud, siendo un tóxico importante a concentraciones altas.

Claro que beber agua caliente no es muy rico, o no es costumbre generalizada al menos, por eso una infusión de té sin endulzar, reduce la posibilidad del cloro, la de existencia de bacterias y le agrega esas moléculas tan bondadosas para el ser humano, los flavonoides.

Al té se le atribuyen las siguientes propiedades benéficas:

• Digestivo
• Reducción del riesgo de enfermedad cardíaca
• Reducción del riesgo de cáncer
• Neutralización de la acción de radicales libres
• Reducción del nivel de glucosa en sangre por mejor acción insulínica
• Reducción del dolor y la inflamación asociados con la artritis reumatoide
• Reducción del riesgo de demencia
• Reducción del riesgo de glaucoma

¿Y el flúor?

El flúor es uno de los grandes mitos creados por el consumismo, en realidad, el flúor es tóxico. Sin embargo, parece que hay opiniones encontradas o intereses cruzados. Porque se le añade a la sal, incluso, cantidades de flúor para enriquecer la dieta humana en este elemento.

El té puede ser una fuente de fluoruro importante, y contrariamente a lo que se ha grabado a fuego en los medios de comunicación y muchas veces, a través de las autoridades de salud, puede ser que el riesgo del consumo de té por concepto de su concentración de flúor libre empañe cualquier beneficio de los anteriormente declarados. De ahí, de consumir té de alta calidad y si es posible, libre de flúor.

Es la epigalocatequina-3-galato (EGCG), el principal componente activo de la actividad benéfica del té, un polifenol (flavonoide) de propiedades antioxidantes que “neutralizan” los radicales libres.

Claro que todo está en cuestionamiento y la nutrición es una de las ramas de la ciencia que más han sido atacadas por la “demagogia” de la ciencia. Pues sí, porque no son los radicales libres cosa nueva, han existido desde el big bang y ellos también tienen su razón de ser. Por eso y mientras tanto, nada mejor que no apasionarse demasiado con ninguno de los fabulosos descubrimientos naturales, pues, a veces son modas como fue el krill, el cartílago de tiburón y ahora el té verde.

Pero, ¿es que acaso son malos? No, no son malos en absoluto, pero no son la panacea de la salud y se puede vivir bien con y sin ellos. Un consejo, viejo como su mismo autor: “todo es veneno, nada es veneno, depende de la dosis“.

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Los peces superiores en la cadena alimenticia del mar son más propensos a poseer mayores dosis de mercurio acumulado en sus tejidos. El mercurio, un metal de altísima toxicidad para los mamíferos es uno de los principales problemas de la contaminación marina y se almacena en el tejido graso del pez como metilmercurio (transformación producida por unas bacterias). Aquellos peces de menor tamaño tienen menor proporción de mercurio debido a que los peces grandes consumen otros peces y así sucesivamente; como el catión mercurio no se elimina sino que se almacena, son estos peces más proclives a tener más concentración del metal debido a que incorporan no sólo la suya sino la de los demás peces que consumen.

La organización conocida como Natural Resources Defence Council, ha elaborado un completísimo informe acerca de todo lo referente al consumo de peces y la contaminación con mercurio. Un aporte que está por demás útil, es la calculadora de ingesta de mercurio, una aplicación que puede arrojarnos un resultado no esperado en base a nuestras costumbres de consumir pescados o mariscos. Ver Calculadora.

Las mujeres embarazadas y los niños menores de 7 años, son las personas que más deben evitar consumir mercurio por encima de los niveles permitidos por la OMS. El mercurio, es capaz de permanecer por años en la cadena alimenticia marina y concentrarse en los peces que están al final de dicha cadena. Es este metal responsable de enfermedades neurológicas severas y se le considera, además, potencialmente cancerígeno.

Las principales fuentes de mercurio globalmente hablando son las plantas de energía térmica y la industria química del cloro, sin mencionar los casos locales de contaminación por mercurio provocado por instalaciones de captación de oro por aleación con Mercurio.

Eliminar la contaminación de mercurio de las plantas de energía térmica no es complicado ni demasiado costoso, sin embargo, las industrias y los gobiernos prefieren muchas veces mirar para otro lado en todo aquello que apenas “socave” los grandes capitales del planeta.

La obtención de Gas Cloro a partir de sal (cloruro de sodio) que da hidróxido de sodio como producto secundario es otra de las industrias que vierte mercurio a las corrientes de agua. Este proceso tiene una alternativa no mercúrica que se ha comenzado a sustituir, pero aun así, aunque se redujera a la mitad la cantidad de Hg eliminado, hay que esperar varios años para que los ecosistemas terminen por depurarse naturalmente.

¿Cuáles son los peces más contaminados?

Los peces predadores (tienen miles de veces la concentración de mercurio de su entorno), estos son:

• Atún
• Caballa
• Pez espada
• Tiburón

Ha quedado bastante clara la relación entre cantidades tóxicas de mercurio (se mide en microgramos por litro de sangre) y el consumo frecuente de estos pescados, pero al parecer, luego de 6 meses de restricción de utilizarlos en la alimentación, los niveles descienden benéficamente.

Tabla | nrdc.com

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Sin dudas que no le hace mal a nadie un poco de ahorro en el consumo de gasolina, creo que es una práctica con más efectos benéficos que otra cosa. Por eso, aquí, unas sencillas recomendaciones para ahorrar algo de gasolina en el día a día:

Conduciendo a más de 60 km/h el rendimiento del motor es menor. En términos generales, conducir a no más de 60 km/h ayuda a ahorrar 0.10 céntimos de euro por litro de gasolina.

Use el carril correcto, evite la sobrecarga del motor siempre. En la medida de lo posible acostúmbrese a usar la herramienta que traen algunos coches para el ahorro de combustible, de esa manera usted adquirirá el hábito de conducir en la marcha adecuada para la velocidad. Andar rápido en marcha baja o andar lento en marcha alta aumenta el gasto de gasolina.

Intente mantener la calma durante la conducción, se cree que el estrés generado en el tránsito no sólo es causante de accidentes sino también implica un gasto extra importante. ¿Para qué acelerar tanto si debo frenar en la esquina? Evite las aceleradas bruscas y también las frenadas, intente moderar la velocidad del coche cambiando la marcha y usando menos el freno.

¿Ventanas abiertas o aire acondicionado? Sin dudas que el aire acondicionado es un gran gasto de gasolina aunque, a veces se torna imprescindible. Aun así, evalúe que si va a desplazarse a baja velocidad y hace calor, es mejor dejar las ventanillas abiertas que encender el aire. En carretera, a velocidades más altas, tener las ventanas abiertas provoca un gasto extra por la reducción de la aerodinamia del coche, en estos casos es mejor usar el aire acondicionado.

El mantenimiento del vehículo es indispensable para ahorrar combustible: Revise su entrada de aire, sensores de oxígeno, aceite y presión de los neumáticos. Todo el funcionamiento defectuoso de un vehículo redunda en un consumo extra de gasolina y en un exceso de emisiones dañinas al medio ambiente.

En la siguiente tabla se muestra cuánto afectan algunos factores en el consumo de combustible:

Factor	Gasto extra
Presión de los neumáticos	3.5%
Mantenimiento básico (aceite, filtros de aire)	4%
Aire acondicionado	20%
Tipo de aceite	2%
Peso por cada 50kg aprox	2%
Conducción a velocidad moderada	10%

Cuando se lleva algo de carga, evite andar “paseando” la carga, ande con el coche lo más ligero posible, esto le permitirá ahorrar un poco de combustible, también tenga un vehículo adaptado a sus necesidades, si nunca transporta más que pasajeros, quizá no necesite más que un automóvil pequeño.

Revise el tapón del tanque de combustible, la gasolina tiene una alta presión de vapor y se evapora fácilmente por cualquier orificio.

Finalmente, hágale un regalo al medio ambiente y evite sacar el coche un día o un par de días a la semana. Acostúmbrese a hacer las compras semanalmente o comprar en los comercios cercanos a su casa. Cambie una salida en coche por una salida familiar en bicicleta o una salida a pie y verá cuántas cosas bonitas de su ciudad se ha perdido por andar siempre en automóvil. Un poco de ahorro, un poco de ejercicio aeróbico y un aporte al medio ambiente ¡qué mejor!

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