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Patrick Fitzgrald abandonó su trabajo en Wall Street, en un bufete de abogados para empeñarse en una idea que sentaría un precedente en el incentivo del reciclaje. Es que, motivado por la falta de conciencia colectiva en torno a la importancia del reciclaje, acortó distancias eliminando la inversión de dinero en campañas publicitarias para el estímulo del reciclaje. Pensó que utilizar ese dinero para pagarle directamente a las personas que colaboran con esta tarea en sus hogares sería más efectivo.

Así es, una buena idea en la que muchas personas se han sumado para conseguir cupones recompensa de Recycle Bank (así es como se llama su proyecto) y canjearlos en cadenas comerciales nacionales.

Fue en 2002, cuando Patrick habló de la idea con Ron Gonen, y en poco tiempo, el proyecto terminó siendo un éxito y es un buen modelo a seguir, es una de esas ideas que cuando salen a luz y se convierten en ejemplo digno de ser aplicado.

¿Cómo funciona?

• Quien quiere participar registra su hogar
• En los cubos de basura que se sacan a la calle hay un chip instalado que controla el peso de la basura desechada
• La basura debe ser seleccionada por el usuario en cubos diferentes
• Cada hogar recibe 25 dólares mensuales, aproximadamente 400 dólares anuales (unos 300 euros) por esa tarea

Dónde está la ganancia:

• El usuario gana 25 dólares al mes en cupones por desechar la basura en forma selectiva (vidrio, papel, plástico y metal)
• El municipio gana porque ahorra en procesos de selección y minimiza el volumen de incinerado de basura
• Las compañías recicladoras logran obtener mayor volumen de material para reciclar

Varias compañías se han adherido, como Coca Cola que creó un fondo verde para la comunidad donde los cupones de RecycleBank pueden ser donados a instituciones educativas de Filadelfia.

Los empleados que recogen la basura disponen de un botón de alarma cuando, al vaciar un tacho, comprueban que hay errores de clasificación cometidos por los usuarios pero, al parecer, era sólo cuestión de adquirir el hábito, puesto que cada vez ocurren menos errores de este tipo.

En términos económicos, esta idea, ya prevista para Nueva Inglaterra y Los Ángeles, implica un ahorro de 5 dólares mensuales por mes y por hogar, dado que, en promedio, cuesta 30 dólares el trabajo de separar los desechos según el material y 25 es lo que se paga a los hogares por entregar basura seleccionada.

Habrá que ver si es factible de instaurarse en España, no parece ser tan difícil. Será cuestión de hacer números y adaptar el proyecto a la realidad española.

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Un estudio de 2006 de la Universidad de Cambridge calcula que sólo el 40 por ciento de la energía asociada a un pantalón vaquero corresponde a su fabricación. El resto de la energía volcada en él, corresponde al trabajo de lavado, secado y planchado.

Primeramente, se nos presenta el debate si se debe usar o no la secadora de ropa. Por una parte, el secador representa una solución para ahorrar tiempo, pero casualmente el haber pasado tantos años ahorrando tiempo, es lo que llevó a la humanidad al despilfarro energético (Voy en coche y no caminando, No puedo esperar que se seque al sol).

Se estima que el secador de ropa ocupa más de un 4% de la energía del hogar si se usa racionalmente, quedando en segundo lugar después de la nevera, la primera en la lista de la “dieta” energética del hogar.

Claro que no todos tienen un tendedero de ropa al sol, sobre todo en las ciudades grandes, pero es sin dudas la mejor forma de secar la ropa, así que vale el esfuerzo y la creatividad para conseguir un poco de sol pues, las ventajas de secar la ropa al sol son varias, veámoslas:

• Ahorro de un 4% del consumo de energía eléctrica debido a no usar el secador eléctrico.
• Disminuye el desgaste de la prenda, lo que le permite alejar en el tiempo la necesidad de un reemplazo.
• La ropa se arruga menos, si uno tiende la ropa al sol inmediatamente que se saca de la lavadora, el peso del agua ayuda a alisar la tela. (Esto llevará a que en muchos casos sea innecesario planchar la ropa y, por lo tanto, más ahorro).
• La radiación solar es un excelente medio para desinfectar. Los microorganismos que persisten luego del lavado, son minimizados por la acción del sol.
• El olor a “sol” de la ropa secada afuera, es indiscutiblemente una señal de limpieza y es muy agradable sentirlo.

Si usted quiere ahorrar aún más en el proceso de secado y, directamente evitar el uso de la plancha, intente con uno de los dos procedimientos siguientes:

• Antiguamente, los guardapolvos no se escurrían (incluso había quienes le tiraban una jarra con agua una vez tendidos al sol). El agua realmente ayuda a que la prenda se seque sin arrugas, por eso, intente dejar la lavadora en Float, para ahorrar la energía del centrifugado y tenderla bien mojada para que la tengamos más lisa al final. Claro, es más incómodo y si no dispone de un espacio amplio y adecuado puede ser imposible. Intente entonces lo siguiente:
• Una vez terminado el centrifugado de la lavadora, saque la ropa y dóblela perfectamente como si la fuera a guardar (sí, doble la ropa mojada). Haga una pila con toda las prendas mojadas y dobladas y déjelas así una media hora o un poco más. Luego tiéndalas al sol, la ropa mojada, al doblarse se alisa sola por el peso de la pila de ropa. Al tenderse ya estará bastante lisa y no necesitará ser planchada.
• Tenga perchas de plástico destinadas solo para el secado al sol. las camisas, camisetas, chaquetas, camperas, etc. se secan con menos arrugas de esta forma.

Si no tiene demasiado acceso al sol, es cuestión de ingeniárselas, los tendederos internos suelen ser efectivos, aunque depende de la época del año en que se esté y los tendederos de baño también son interesantes y una buena opción para secar las prendas chicas aunque, de ser posible, el sol es la mejor opción.

Y si decide usar su secadora, hay un montón de cosas que usted puede hacer para hacer el proceso más eficiente:

• No cargue el aparato en exceso.
• Utilice la función de sensor de humedad.
• Mantenga el filtro de pelusa limpio.
• Divida el tiempo de secado entre el tendedero y la secadora.

Unos detalles no menores para ahorrarse unos cuantos euros en el secado y el planchado de la ropa y, en última instancia, elija al comprar tejidos que no se arruguen. Una opción recomendable es comprar tejidos a base de lyocell que es reciclable y biodegradable y, además, no se arruga; sobre todo para uniformes escolares y trajes de oficina. Vea más consejos para el ahorro doméstico.

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Un nuevo estudio de la Universidad de Leeds, dice que los peatones pueden reducir su exposición a la contaminación del aire si tienen en cuenta el lugar por donde transitan y cruzan las calles y avenidas.

La investigación, dirigida por el Profesor Alison Tomlin, ha demostrado que los niveles de contaminación del aire aumentan radicalmente en los espacios pequeños y dependen del viento, la ubicación de las filas de tráfico y la forma y el tamaño de edificios.

Entendiendo como gases contaminantes a la mezcla de CO (monóxido de Carbono), CO₂ (Dióxido de Carbono), Partículas ultrafinas y gases de nitrógeno, se encontró que:

• El nivel de gases contaminantes es mayor en las zonas de refugio, o sea donde no se siente soplar el viento.
• Las bocacalles laterales a las avenidas principales tienen mayor nivel de contaminación que la propia vía principal.
• Las galerías y halls de los edificios poseen mayor nivel de contaminación de aire.
  Al parecer es el viento quien ayuda a diluir los gases peligrosos en las zonas de alto tráfico, es por eso que en las calles laterales y en los refugios creados por la infraestructura edilicia, se acumulan concentraciones más altas de los mismos.

Circular por calles paralelas a las vías principales y alejarse al menos una manzana, asegura al transeúnte, ciclista o motociclista (los más expuestos), una menor exposición a gases tóxicos.

Finalmente, la investigación, da un “tirón de oreja” a las autoridades, enseñándoles que los medidores de contaminación actuales son ineficaces por estar estáticos, siempre en un mismo sitio y no considerar otros factores sumamente importantes como el viento.

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¿Sabía que el microondas es la manera más económica de calentar agua? El agua tiene un calor específico muy elevado, es decir que se requiere bastante energía para elevar la temperatura del agua. Es entonces el simple hecho de hervir agua para hacerse un té, un procedimiento bastante costoso. Y más si se lleva a cabo en los fogones.

La pérdida de calor que implica calentar agua en los fogones a fuego directo es muy grande, debido a que el calor se transfiere en un sistema abierto. En otras palabras, se gasta gas calentando los alrededores (metales, recipiente, aire, objetos cercanos).

Es que unos fogones encendidos elevan la temperatura de toda la habitación y la energía necesaria para eso viene de la combustión del gas que bastante cuesta. El horno microondas es más exacto en tiempo y lo que es mejor, es un recipiente aislado, no hay gasto de energía por pérdida de calor.

Se trata de dos sistemas muy diferentes de calentamiento: El fuego eleva la temperatura del agua por conducción-convección, mientras que las microondas provocan la vibración de las moléculas de agua lo que causa un aumento de temperatura, por eso hay que considerar no sólo el tiempo que se utiliza para calentar una masa fija de agua.

Habrá que ver si alguien se anima a hacer los cálculos de coste real, hay que saber un poco de termodinámica, conocer el consumo del horno microondas y tener las facturas a mano para conocer el coste de los servicios de gas y electricidad.

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Vea 40 consejos para ahorrar energía y gas, póngalos en práctica y compare lo que gasta de luz y de gas. Es sencillo, muchos seguramente ya los lleva a cabo: Tener lo menos posible de recipientes en la nevera, limpiar los focos y planchar bajo la luz solar, parece no ser significativo, pero todo suma. Y si tiene más consejos, no dude en sumarse y deje un comentario.

1. Una instalación eléctrica deteriorada siempre culmina con un accidente o con un gasto innecesario de energía eléctrica.
2. Si al conectar un aparato baja la intensidad de los focos de luz o se funden los plásticos con frecuencia, haga revisar la instalación.
3. No conecte varios aparatos eléctricos en un mismo enchufe
4. Evite al máximo los adaptadores de corriente, el aparato eléctrico debe estar conectado directamente a la pared.
5. Evite plantillas, trifásicos, distribuidores, etc. O compruebe bien la calidad de los mismos. Muchos de ellos se sobrecalientan no guardando las condiciones mínimas de seguridad.
6. Cada cierto tiempo, corte la llave general y compruebe que el contador de energía o medidor no siga funcionando.
7. Si se va de vacaciones desenchufe todos los aparatos eléctricos, incluso la nevera.
8. No use lámparas incandescentes, use dispositivos fluorescentes. Los tubos son muy duraderos y, aunque requieren un costo inicial más elevado, un tubo de luz puede durar varios años. Los tubos y lámparas de bajo consumo le permitirán ahorrar más del 50% de la energía destinada a la iluminación.
9. Disfrute de la noche. El ser humano se rige por un reloj biológico de 24 horas. La melatonina es uno de los controladores químicos que ayuda a regular las horas de sueño y de vigilia. La concentración de ésta disminuye en presencia de luz. Se cree que es una de las causas de estrés el defasaje en las concentraciones de melatonina provocado por los bajos niveles de la misma debido a la iluminación artificial.
10. Use la potencia de foco que realmente necesita, un pasillo no necesita más que 25 watt, un baño pequeño tampoco. Una buena opción es tener 2 focos con dos llaves y usar la luz potente sólo cuando es muy necesario.
11. Limpiar la superficie de los focos y tubos es una práctica que ayuda a que no se reduzca el bloqueo de la luz.
12. Aproveche al máximo la luz solar, una ventana puede ser algo costoso pero no se compara la calidad de luz natural y el ahorro a largo tiempo.
13. Regularizar las horas en base a la claridad natural implica levantarse más temprano y acostarse a dormir más temprano. Es una buena acción para ahorrar energía.
14. Acostúmbrese a encender la iluminación sólo en las habitaciones en que está, no deje luces prendidas por si acaso. Si usted teme caminar a oscuras, elija una luz de muy bajo consumo para iluminar apenas un pasillo central.
15. No deje los electrodomésticos conectados a la red eléctrica. Evite eso por gastos innecesarios de luces piloto y también para prevenir accidentes.
16. La limpieza de los electrodomésticos evita pérdidas innecesarias de energía.
17. Al desconectar un electrodoméstico no jale del cable, esto termina por dañar las fichas.
18. La nevera debe colocarla separada de la pared y en una zona fresca de la casa. No la coloque cerca de ventanas para que no reciba la luz directa del sol.
19. Haga revisar la goma aislante de la puerta de la nevera. Es frecuente que éstas pierdan aislamiento por rasgaduras en los burletes de goma.
20. No se olvide de cambiar la temperatura de la nevera al cambiar de estación.
21. Es la nevera el electrodoméstico más caro, energéticamente hablando. Elija el tamaño adecuado y necesario y sea consciente que gran parte de la factura de energía se debe a ella. Evite abrir la puerta de la nevera a cada rato.
22. Tener cosas guardadas por si acaso, ollas, potes, recipientes, etc. no sirve para el ahorro pues se está gastando energía en enfriar plásticos, metales, etc. Tenga lo mínimo necesario dentro de la nevera.
23. Mantenga bien limpia la superficie de la plancha.
24. Planche en la zona más cálida de la casa.
25. Desconecte la plancha un par de prendas antes de terminar de forma que aproveche la temperatura acumulada.
26. Es mejor hacer un planchado grande que planchar cada día.
27. La lavadora: evite el prelavado, gasta muchísima agua, jabón y energía.
28. Evite lavar con temperatura, la lavadora utiliza resistencia para calentar el agua, el gasto es bastante alto por esa razón.
29. Por supuesto que es el sol la mejor manera de secar la ropa en la medida de lo posible.
30. Tanto si seca la ropa al sol o en secadora, no es bueno dejarla húmeda y plancharla. Esto gasta bastante energía ya que el agua para evaporarse consume mucho.
31. En los fogones de la cocina, una buena alternativa para aprovechar la energía es forrar con papel de aluminio los alrededores de la llama.
32. Evite usar recipientes de poca base y altos, estos permiten que se disipe más calor por los costados que uno de mayor diámetro.
33. El óxido es un gran enemigo del ahorro. Mantenga las ollas y sartenes libres de óxido.
34. Hervir agua es bastante costoso así que plantee otras alternativas de cocción como por ejemplo la cocción al vapor de vegetales que utiliza menos agua.
35. Considere más las ensaladas crudas e infórmese pues muchos vegetales como las espinacas y la acelga no requieren ser hervidos durante mucho tiempo para consumirse. Incluso, el resultado es más saludable.
36. Bañarse al mediodía ahorra energía en temporada fría y también coordine para que todos se duchen en forma consecutiva.
37. El aire acondicionado en modo deshumidificador es bastante bueno para climatizar una habitación y gasta menos energía.
38. Limpie las paletas de los ventiladores, el polvo y grasa acumulado provoca que envíe menos viento y además, puede dañar el motor.
39. El aislamiento térmico de la casa es lo mejor para evitar gastos innecesarios. Tanto la refriferación como la calefacción son procesos muy costosos.
40. Acostúmbrese a usar recargadores de pilas y comience a comprar pequeños artefactos a energía solar.

Anote cuánto gastó de energía eléctrica y gas los últimos tres meses, póngase en marcha de llevar a cabo estos consejos y luego compare las facturas de energía. Infórmese y aprenda sobre cuánto gastan los aparatos eléctricos. El ahorro es acumulativo, no se nota en cada acto pero sí en conjunto, un buen comienzo y un desafío.

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